A fénystabilizátorok saját szerkezetükből és változatosságukból adódóan eltérő funkciót töltenek be. Egyesek képesek árnyékolni, visszaverni az ultraibolya sugarakat vagy elnyelni az ultraibolya sugarakat, és ártalmatlan hőenergiává alakítani; egyesek képesek kioltani az ultraibolya sugarak által gerjesztett molekulák vagy csoportok gerjesztett állapotát, hogy visszatérjenek az alapállapotba, kiküszöbölve vagy lelassítva a fotooxidáció előfordulását Redukciós reakció lehetősége; némelyikük megfogja a foto-redox által generált szabad gyököket, ezáltal megakadályozza a szabad gyökös reakciót, amely a termék öregedéséhez vezet, és megakadályozza, hogy a terméket az ultraibolya sugarak károsítsák.
Az iparban a fényöregedés hatékony megelőzésére és késleltetésére több mint kétféle, eltérő hatásmechanizmusú fénystabilizátort használnak a különböző hullámhosszú ultraibolya fény elnyelésére. A legjobb hatást tudja elérni, amit egyetlen fénystabilizátor nem tud elérni.
A fényvédő kozmetikumokhoz hozzáadott ultraibolya-abszorber fényvédő mechanizmussal rendelkezik, amely a bőrfelületre eső ultraibolya sugarak eloszlatásán vagy elnyelésén alapul, így a bőr elkerülheti vagy csökkentheti az ultraibolya sugarak károsodását.
